九鼎

它是什么

九鼎是中国上古传说中的一组青铜鼎，被看作君主受命于天、统治天下的象征。按照起源传说，它由夏朝的大禹铸造。到了公元前 2 千纪的商代，鼎已成为王朝权力的标志，使用有严格的等级规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，诸侯用七鼎，只有天子才能用九鼎。用九鼎祭祀天地祖先是最隆重的大典，于是鼎自然成了国家政权的象征，进而被视为传国重器。

汉语里不少词就从这里来：「定鼎」是定都的雅称，「问鼎」指图谋夺取天下，「一言九鼎」则形容一个人说话算数、一诺千金——在所有中文社会，这都是很高的赞誉。

怎么来的

《史记》记载，大禹治水成功后，把天下划为九州，让各州进贡青铜，铸成九只大鼎，用来祭祀上帝鬼神。据说每只鼎重约千钧（3 万斤），合约 7.5 吨；中文维基另有一说按秦汉以前的斤约 222 克计算，合约 6.66 吨。传说每只鼎上刻有该州的山川地理、贡赋定额和风物景色。《尚书·夏书》中的《禹贡》篇，记述的正是九州的山川。

也有不同说法。英文维基称《左传》把铸鼎者归于禹的儿子、夏朝第二代君主启；中文维基引《左传》说，夏朝有德，远方九州的首领进贡青铜铸成九鼎，「以象万物」，让百姓能辨认神怪；《墨子》则说启命蜚廉到山川采矿，在昆吾铸鼎；《帝王世纪》说禹铸鼎的地方在荆山。至于「九鼎」到底是九只鼎还是一只鼎，《尚书正义》倾向于认为其实只有一只，因为是「九牧贡金」所铸，才叫九鼎。

一路易主

九鼎跟着天命走。商汤推翻夏桀后，把九鼎迁到商都；盘庚迁都于殷，九鼎也随之而去。《墨子》的话概括得很干脆：夏朝失去它，商人得到它；商人失去它，周人得到它。

周灭商后，九鼎经南宫括检查有无损坏，周武王第一次把它公开展示。据《竹书纪年》，武王在位第十五年、灭商三年后，把九鼎迁到洛。周成王即位后，周公营建东都洛邑（后来的洛阳），把九鼎移到那里，并请成王亲自主持典礼，把九鼎安放在太庙之中。

公元前 771 年进入东周，周王室衰落，诸侯纷纷觊觎王权。周定王（公元前 605—前 586 年在位）时，楚庄王第一次打听「鼎之轻重」，被周大夫王孙满驳了回去——在当时，问这个问题本身就是对王朝权威的公然挑战。后来楚灵王（公元前 540—前 529 年在位）也动过问鼎的念头，因国内发生动乱而作罢。

秦惠王（公元前 338—前 311 年在位）时，谋士张仪筹划夺取九鼎，借以号令诸侯；楚顷襄王、齐王也想争夺宝鼎，魏、韩两国同样虎视眈眈。东周最后一位天子周赧王（公元前 314—前 256 年在位）在各国之间周旋，让他们互相牵制，才保住了九鼎。

怎么丢的

周朝灭亡、秦朝建立之后，九鼎就失踪了。各种典籍说法不一，学者至今没有定论。主要有几种说法：

• 沉入泗水。秦昭襄王（公元前 306—前 250 年在位）灭周后把九鼎西迁，途中在彭城附近的泗水中丢失。中文维基还记载另一种说法：周显王三十三年（公元前 336 年）或四十二年（公元前 327 年），「宋太丘社亡，而鼎没于泗水彭城下」，也就是说鼎早在秦灭周之前就沉了。
• 被犬戎抢走。公元前 771 年镐京陷落时被犬戎掠去。
• 被熔掉。周朝末年战乱中被熔化，改铸成钱币或兵器。

另有记载说，秦灭周两年后（中文维基作「翌年」），九鼎被从周王宫中搬出，西迁到秦都咸阳。可是等到公元前 221 年秦始皇灭六国、成为中国第一位皇帝时，九鼎已经下落不明。

寻宝史

根据司马迁和王充的记载，秦始皇和汉文帝（公元前 180—前 157 年在位）都曾在泗水打捞九鼎，都没有结果。英文维基引《史记》说，秦始皇出巡时派了上千人下水寻找，依旧徒劳无功。

后人重铸

既然原物找不回来，后世帝王就一再重铸九鼎。最有名的两次，一次是武则天时期（英文维基记为 697 年四月），一次是宋徽宗。崇宁四年（1105 年），宋徽宗用铜 22 万斤铸成九鼎，用黄金装饰，又仿照明堂在中太一宫南面建九成宫，内设九室陈列九鼎：居中的叫帝鼎，四方各有苍鼎、彤鼎、宝鼎、晶鼎等名。此后他又铸了一套「神霄九鼎」，每只都起了道教色彩浓厚的长名字。

汉字文化圈的其他王朝也铸过九鼎，例如越南阮朝的九鼎，至今陈列在顺化皇城世庙前。2006 年，北京的中国国家博物馆也重铸了九鼎，作为永久展品供游客参观。

葛洪的《抱朴子》提到过一部《九鼎记》，据称描述了这组鼎，并谈到它们的护佑作用。

现在怎么样了

真正的九鼎——如果它们确实存在过——至今没有任何实物出土，也没有可靠线索。它们是被秦人运走后失踪、早已沉在泗水河底，还是在战乱中化成了铜钱和兵器，两千多年来仍是一桩悬案。