橡树岛钱坑

它是什么

橡树岛（Oak Island）位于加拿大新斯科舍省马洪湾（Mahone Bay）近岸。「橡树岛之谜」指的是围绕这座小岛流传的埋宝故事，以及在岛上陆续挖出的各种来历不明的东西。岛上布满历代寻宝者留下的竖井和钻孔，最早那口竖井被称为「钱坑」（the money pit），如今已没人能确定它在哪里。

关于坑底埋着什么，说法从海盗黄金、莎士比亚手稿，一直到圣殿骑士团埋下的圣杯和约柜。岛上确实挖出过一些东西，比如竖井里的木料，有的已有几百年历史，但传说中的宝藏从未被找到。岛上还流传着一个据说一百多年前就有的诅咒：宝藏现身之前，必须有七个人为它送命。

最早的故事（1795—1851）

早期的寻宝活动几乎没有经过核实的记录，下面这些都是口耳相传、几十年后才见报的故事。早期移民中流传的说法（1863 年才首次印刷）是：基德船长（Captain Kidd，卒于 1701 年）手下一名水手临终前说，岛上埋着价值 200 万英镑的财宝。

流传最广的版本说，1795 年夏天，移民丹尼尔·麦金尼斯（Daniel McGinnis）在岛上找地方开农场时看到一处地面凹陷，觉得和基德船长的传说对得上，便找来约翰·史密斯（John Smith）和安东尼·沃恩（Anthony Vaughn）一起挖。2 英尺（约 61 厘米）下是一层石板；后来的版本说此后每隔 10 英尺（约 3 米）就有一层橡木平台，最早的记述却只说有某种「痕迹」。坑壁上有工具刮痕，土也比周围松软。三人挖到 30 英尺（约 9.1 米）时，出于「迷信的恐惧」放弃了。另一版本则说参与者是四个十几岁的少年。

约 1802 年，昂斯洛公司（Onslow Company）据说把坑挖到约 90 英尺（约 27 米），沿途挖出木炭、油灰、椰子纤维，以及一块刻着符号的大石头，随后坑里莫名涌进 60 英尺（约 18 米）深的水，从旁边另挖竖井打隧道也被淹。1849 年成立的特鲁罗公司（Truro Company）用螺旋钻往原坑里打孔，在 98 英尺（约 30 米）处钻穿一层云杉木平台，接着是橡木、被形容为「碎块状金属」的东西和黏土，两次都带上来一些金属。他们挖的新竖井同样被淹，水位随潮汐涨落，于是认定坑与大海相通，又在附近的史密斯湾（Smith's Cove）找到一套据称的「引水隧道」，却始终没能堵住。挖掘中原坑底部塌陷，有人推测宝藏掉进了更深的空洞。1851 年前后，公司资金耗尽解散。

1857 年，《利物浦记录报》（Liverpool Transcript）首次报道有人在岛上挖基德船长的宝藏；1861 年该报又刊出一篇《橡树岛的蠢事》，可见当时已有不少人怀疑；1862 年 10 月 16 日才刊出沃恩本人的回忆。

一百多年的挖掘

1861 年起，「橡树岛协会」又挖了多口竖井，每次触到「引水隧道」都被淹；原坑 98 英尺处的平台连带下面两层一起塌落，按这种说法，宝藏如今落到了地下 119 英尺（约 36 米）处。同年底一台抽水机锅炉爆炸，造成寻宝史上六起意外死亡中的第一起。1864 年，矿业工程师宣布原坑不安全，协会也没钱了。1866—1867 年的哈利法克斯公司只钻出木屑、椰子纤维和淤泥。1896 年，一支不知名的队伍据称钻出一小片羊皮纸，上面用墨汁写着「vi」或「wi」；1897 年 3 月 26 日，工人梅纳德·凯泽（Maynard Kaiser）坠井身亡。

1909 年，亨利·鲍登船长（Henry L. Bowdoin）率「老金打捞团」上岛，成员中有年轻的富兰克林·罗斯福。罗斯福的外祖父沃伦·德拉诺曾为岛上寻宝出资，他此后一直关注此事直到 1945 年去世。鲍登一行把坑清到 113 英尺（约 34 米）、派潜水员下去，什么也没找到。此后埃罗尔·弗林、约翰·韦恩、文森特·阿斯特和海军少将理查德·伯德等名人也先后成为投资人。

1931 年，威廉·查普尔（William Chappell）挖了一口 163 英尺（约 50 米）的竖井，在 127 英尺处挖出斧头、锚和一把康沃尔矿工镐，但坑周围早已堆满历次挖掘的垃圾，无从判断主人。钢结构公司老板吉尔伯特·赫登（Gilbert Hedden）买下岛的东南端，1935、1936 年的挖掘同样无果。1965 年 8 月 17 日，罗伯特·雷斯托尔（Robert Restall）在史密斯湾一口 27 英尺深的井下被硫化氢熏倒，儿子和三名同伴接连下井营救，最终雷斯托尔父子、卡尔·格雷泽（Karle Graeser）和西里尔·希尔茨（Cyril Hiltz）四人遇难。同年，罗伯特·邓菲尔德（Robert Dunfield）用 70 吨起重机把坑区挖成 134 英尺（约 41 米）深、100 英尺（约 30 米）宽的大坑，为运起重机修的堤道至今连着大陆。

1967 年，丹尼尔·布兰肯希普（Daniel C. Blankenship）、戴维·托拜厄斯（David Tobias）等人组成财团，后成立特里顿联盟（Triton Alliance），买下岛的大部分。1971 年他们挖出一口用钢套管支护、深 235 英尺（约 72 米）的「10-X 钻孔」，据他们说，放下去的摄像机拍到了疑似箱子、人类遗骸和工具，但画面模糊，从未得到独立证实。2016 年潜水员下到 10-X 底部，什么也没找到。1990 年代，合伙人之间的官司和资金短缺让勘探停滞。

1996 年，罗伯特·扬（Robert S. Young）买下岛上唯一未被翻动过的 4 英亩（约 1.6 公顷）土地，他的发现包括一枚 1781 年的西班牙半里亚尔银币。2006 年，密歇根州的拉吉纳兄弟（Rick and Marty Lagina）买下「橡树岛旅游公司」一半股份。2011 年起，岛上寻宝改由新斯科舍省《橡树岛宝藏法》管理，须持许可证进行。兄弟俩的勘探从 2014 年起被拍成真人秀《橡树岛的诅咒》（The Curse of Oak Island）。

坑里的水从哪来

寻宝者们声称，有一套从海滩通到坑里的人工引水系统：据说 1851 年在史密斯湾沙滩下发现了椰子纤维（20 世纪初送史密森学会鉴定，确是椰子纤维），于是推测整片海滩被改造成了虹吸装置。但地质学家邓菲尔德仔细检查过重新挖开的坑壁，没有发现隧道痕迹。1995 年，伍兹霍尔海洋研究所在岛上做了为期两周的调查，这是已知唯一一次科学研究。染料示踪试验表明，进水来自岛下淡水透镜体与潮汐压力的自然作用，人工隧道之说不成立；他们看过 1971 年的录像，也认为得不出任何结论。史密斯湾那几条所谓排水道，近来被认为可能是早年制盐作坊的遗迹。橡树岛地下有一系列充满水的硬石膏空洞，这种岩石遇水易溶，可能正是坑一再被淹的原因。

那块刻字石头

据说在地下 80～90 英尺处挖出过一块刻着字符的方石，这个说法最早见于 1862 年一封二手转述的信。此后它的下落众说纷纭：有人说它被史密斯家砌进了烟囱，见过的人形容那些记号像是用钝器刮出来的。1893 年一家寻宝公司的招股书称，有人把它破译为「往下十英尺，埋着两百万英镑」。但 1911 年鲍登在哈利法克斯一家装订作坊亲眼看到这块玄武岩时，上面没有任何符号；作坊老板的儿子也回忆说，石头上除了孩子刻的缩写「J.M.」外没有铭文，作坊一直拿它当捶皮革的垫石。另一个「往下四十英尺，埋着两百万英镑」的译法，配套符号最早出现在 1949 年的一本书里，来源只是「一位早已去世的教师」。20 世纪 70 年代，巴里·费尔（Barry Fell）又称这些符号是科普特字母，主流学界大多认为不可信。

各种解释

这些假说没有一个得到证实。怀疑论作家乔·尼克尔（Joe Nickell）认为根本没有宝藏，坑是一个天然落水洞：洞里的堆积物比周围土壤松软，像被挖过；一层层「平台」则是风暴或山火毁掉的树木一次次落进洞里形成的。也有人认为它是英国海军物资产业的焦油窑，或是私设的制盐作坊。

寻宝一方的说法则更多：基德船长或黑胡子的海盗宝藏；英国水手藏起的七年战争中入侵古巴所得战利品（约 100 万英镑）；法军工兵转移的路易斯堡要塞金库；共济会或流亡圣殿骑士藏下的圣杯、约柜；证明弗朗西斯·培根才是莎士比亚作品作者的手稿；乃至法国王后玛丽·安托瓦内特的侍女带出的珠宝。最后这个故事没有任何文献依据。

现在怎么样了

两百多年过去，原始「钱坑」的位置已无从确认，坑里除了木料、椰子纤维、零星金属和前人遗留的工具，没有挖出过任何称得上宝藏的东西。寻宝在许可制度下仍在继续，并通过电视节目吸引着大批观众。