死亡谷斯科蒂的秘密金矿

它是什么

「死亡谷斯科蒂的秘密金矿」是加州与内华达交界的死亡谷一带流传的金矿故事。它的「主人」沃尔特·爱德华·佩里·斯科特（Walter Edward Perry Scott，1872—1954），人称「死亡谷斯科蒂」（Death Valley Scotty），是探矿者、表演者，也是骗子，靠一连串围绕金矿的骗局和死亡谷里的「斯科蒂城堡」出名。按维基百科的记载，这座金矿从头到尾都更像一场骗局，而不是一座失落的矿。

从马戏骑手到金矿推销员

斯科特生于肯塔基州辛西安纳（Cynthiana），11 岁离家，到内华达州威尔斯附近的牧场投奔两个哥哥。1884 年，他随一支勘测加州—内华达州界的队伍第一次来到死亡谷。16 岁加入水牛比尔（Buffalo Bill Cody）的「狂野西部秀」当特技骑手，随团在美国和欧洲巡演了 12 年。1900 年他在纽约结婚后离开剧团，搬到科罗拉多的克里普尔溪（Cripple Creek）想开金矿，没有成功。

回不了剧团，斯科特就说服纽约一位富商资助一座虚构的金矿。两年里，他不断向金主汇报「矿况」，却从没运出过一块矿石。金主投进 5,000 多美元后，斯科特带着一个据说装有价值 12,000 多美元金砂的袋子坐火车去纽约，然后宣称袋子在半路被偷了。报纸争相报道，他从此开始了一轮又一轮的自我炒作。

1904 年，他甩掉原来的金主，转向爱德华·谢德（Edward A. Shedd）和阿尔伯特·约翰逊（Albert M. Johnson），两人几个月里投入 4,000 多美元后退出。1905 年，他花 5,500 美元向圣达菲铁路包下一列「斯科特专车」，7 月 9 日从洛杉矶开往芝加哥，用时 44 小时 54 分，打破了此前将近 53 小时的纪录，又一次登上全国报纸头条。

没有人见过的金矿

1905 到 1906 年间，斯科特继续拉人投资他的「矿」，而且相当成功，靠各种花招甩开金主派来查矿的调查员。1906 年 3 月 11 日，一出以他为原型的戏在西雅图首演，他亲自演主角，首演座无虚席；戏一落幕，他就因此前愚弄调查员的事被捕。指控因技术问题被撤销，但审理已经让人看清他是个骗子。他拒不认账，还设法让约翰逊继续对「金矿」保持兴趣。又一名调查员回报说，矿根本不存在。第二年，迟迟见不到金子的约翰逊亲自去看矿，空手而归。

大约同一时期，斯科特开始倒卖从附近矿山偷来的高品位矿石，并在洪堡山（Humboldt Mountains）租了一座矿作掩护。1912 年他回到死亡谷，宣称已经把矿以 1,200 万美元卖掉，结果被债主追讨旧账，进了监狱。

斯科蒂城堡

1915 年，斯科特搬到加州二十九棕榈村，过了一段安静日子，直到约翰逊来看他。约翰逊原谅了他的欺骗，两人成了终身好友。约翰逊在格雷普瓦因峡谷（Grapevine Canyon）买下斯坦宁格牧场（Staininger Ranch），1922 年在那里动工建造自己的度假别墅。看到工程的规模，人们纷纷猜测斯科特终究还是有座金矿。斯科特也声称城堡是他为自己盖的，于是它被叫作「斯科蒂城堡」，尽管正门上写的是「死亡谷牧场」（Death Valley Ranch）。斯科特又讲起了他那座金矿的离奇故事，约翰逊只当是消遣，从不拆穿。

1937 年，斯科特的妻子起诉他，要求每月 1,000 美元生活费，以及他在城堡和那座她仍然相信存在的金矿里的份额。官司输了：斯科特在采矿和城堡上没有任何合法权益，也根本拿不出这笔钱。

现在怎么样了

城堡始终没有完工。约翰逊把死亡谷牧场遗赠给一个宗教组织，条件是斯科蒂想住多久就住多久。斯科特一直住到 1954 年去世，葬在城堡上方的山上。那座「秘密金矿」从没被人找到。维基条目里没有任何它存在的证据：调查员报告说矿不存在，约翰逊亲自去看也一无所获，而让人以为他发了财的城堡，其实是约翰逊的。