拉塞特金矿脉

它是什么

拉塞特金矿脉（Lasseter's Reef）指的是一处传说中的富金矿脉。1929 到 1930 年间，刘易斯·哈罗德·贝尔·拉塞特（Lewis Harold Bell Lasseter，1880–1931）宣称，自己早年在澳大利亚中部一个荒僻的角落发现了一条储量惊人的金矿脉。他对这件事的说法前后矛盾，矿脉的确切位置至今成谜——如果它真的存在的话。

两个版本的故事

1929 年 10 月 14 日，拉塞特写信给代表卡尔古利选区的联邦议员阿尔伯特·格林（Albert Green），声称自己 18 年前在澳大利亚中部发现了「一条巨大的含金矿脉」，位置在麦克唐奈山脉西缘。他还向其他官员讲过类似的说法，一位专员和一位地质学家约谈过他，但政府没有采取任何行动去调查。后来有人查出，1908 到 1913 年间拉塞特其实住在塔布勒姆（Tabulam）附近的一处租赁农场上。

1930 年 3 月，他向澳大利亚工人工会的约翰·贝利（John Bailey）讲了另一个版本：17 岁那年，他骑马从昆士兰前往西澳金矿区，途中在北领地与西澳交界附近偶然撞见一条巨大的金矿脉，位置大约在艾丽斯斯普林斯以西 700 英里（约 1100 公里）、朝卡尔古利方向的一条线上。可是按时间推算，那时的拉塞特正因持械抢劫被判进了少年感化院。

按照他对贝利的说法，发现矿脉后他陷入困境，幸好一位路过的阿富汗驼夫救了他，把他送到勘测员约瑟夫·哈丁（Joseph Harding）的营地。后来他和哈丁一起回去，想确定矿脉的方位，却因为手表不准而没能成功。由于和哈丁的那次考察发生在一战之前，两个版本也未必真的矛盾：拉塞特可能有时说的是 1897 年的初次发现，有时说的是和哈丁一起的那次重访。

拉塞特说，此后三十年他一直在设法筹钱组织一次深入内陆的探险。可当时西澳卡尔古利的淘金热正让人大发横财，就算他说的矿脉再富，也没人愿意冒险闯进中澳那片未经测绘的荒漠。

1930 年的探险

到 1930 年，澳大利亚陷入大萧条，沙漠里的黄金一下子变得诱人多了。拉塞特从私人那里筹到了约 5 万英镑，组织了一支寻找矿脉的探险队。在那个年代，这支队伍罕见地配备了汽车和一架飞机。同行的有经验丰富的丛林人弗雷德·布莱克利（Fred Blakeley，任队长）和弗兰克·科尔森（Frank Colson），以及探矿者乔治·萨瑟兰（George Sutherland）、工程师兼司机菲尔·泰勒（Phil Taylor）、总督副官兼「探险家」约翰·布莱克斯顿-休斯顿（John Blakeston-Houston）和飞行员埃罗尔·库特（Errol Coote）。

1930 年 7 月 21 日，队伍从艾丽斯斯普林斯出发。拉塞特一路上闷闷不乐，指路也含糊其辞。他们前往麦凯湖附近的伊尔比尔巴（Ilbilba，又称 Ilbpilla Soak）——那是当年早些时候为唐纳德·乔治·麦凯（Donald George Mackay）的探险修建的一处简易机场。一路上后勤困难、条件艰苦，还损失了一架飞机。抵达马乔里山（Mount Marjorie，今莱斯勒山）时，拉塞特却宣布他们往北走过了头，偏离搜索区 240 公里（150 英里）。忍无可忍的布莱克利认定拉塞特是个骗子，决定结束探险，大队人马在伊尔比尔巴与拉塞特分道扬镳。

独自走进沙漠

拉塞特坚持继续，陪同他的是猎杀野狗的保罗·约翰斯（Paul Johns）和他的骆驼队。拉塞特的举止越来越反常，他们朝卡塔丘塔（Kata Tjuṯa）方向进发。一天下午，拉塞特带着几块藏起来的岩石样本回到营地，宣布自己重新找到了金矿脉，但拒绝透露位置。此时已经怀疑他精神状态的约翰斯骂他是骗子，两人打了一架，约翰斯撇下他独自返回。拉塞特则带着两头骆驼走进了沙漠。

根据约翰斯的多次陈述，两人同行期间走过的区域包括：彼得曼山脉和罗林森山脉，然后向西南到沃伯顿山脉，再沿着山脉一路曲折向东到西澳边界，终点是南澳曼恩山脉东端的佩塔迪岩洞（Petadi rock hole）。补给几乎耗尽后，他们才回到伊尔比尔巴分手。

沙漠里的坟墓

搜寻拉塞特的任务落在了「日食黄金探险队」（Eclipse Gold Expedition）身上，不过这支队伍的主要目标其实是找矿脉。1931 年 3 月，丛林人鲍勃·巴克（Bob Buck）发现了拉塞特骨瘦如柴的遗体，他被皮詹加加拉人（Pitjantjatjara）埋在一个浅浅的椭圆形墓穴里。巴克重新安葬了他；同队的丛林人沃尔特·史密斯（Walter Smith）则说，因为墓还是太浅，他后来又重埋了一次。拉塞特的安葬问题此后一直争议不断，最终遗骸被迁到了艾丽斯斯普林斯纪念公墓。

巴克还在赫尔斯溪（Hull's Creek）的一个洞穴里找到了拉塞特的遗物。从他的日记里人们得知：约翰斯走后，拉塞特的骆驼跑掉了，他被困在沙漠里，既无法维生也无法返回。一群游牧的皮詹加加拉人给了他食物和栖身之处，但虚弱且失明的拉塞特在几周后还是死于营养不良和力竭，死前他曾试图从洞穴步行去乌鲁鲁或卡塔丘塔，为时已晚。

线索与说法

人们始终没有找到任何标出金矿脉位置的地图。

地质学家对这一带有没有金矿各执一词。1931 年，随巴克同行的地质学家布拉奇福德（T. Blatchford）和塔尔博特（H.W.B. Talbot）认为这片区域前景不佳，但他们只考察了彼得曼山脉和罗林森山脉东端，最西只到斯莱登水洼（Sladen Waters）。2014 年，地质学家迈尔（W.D. Maier）、霍华德（H.M. Howard）和史密西斯（R.H. Smithies）则把拉塞特搜索区南部比作南非产金的布什维尔德杂岩体，认为这一地区潜力很大，并引用了 2002 年一份在卡文纳山脉以北发现铜金脉状矿化的报告。

1988 年，参议员约翰·帕尼扎（John Panizza）说自己「花了点时间找拉塞特金矿脉」，并认为特尔弗（Telfer）金矿最可能就是那条失落的矿脉。

从悲剧到传说

几十年下来，这条矿脉和发现者的故事越传越神，大概是澳大利亚最出名的失落矿藏传说，至今仍是澳大利亚探矿者心中的「圣杯」。

冒险小说作家艾恩·伊德里斯（Ion Idriess）1931 年出版《拉塞特的最后一程》（Lasseter's Last Ride），详细描写了拉塞特与原住民相处的日子：他把日记埋在篝火底下，不让原住民发现；原住民的「库代查」（Kurdaitcha）巫师对他施了「指骨咒」之后，族人便不再理睬和照顾他。另一个版本的故事以皮恩图皮-卢里查语和英语记录在《Laatjatanya Yanutja》一书中。

这个故事还进入了电影和歌曲：1934 年的电影《Strike Me Lucky》以它为支线情节，1936 年的《幻影黄金》（Phantom Gold）重现了拉塞特的结局；以「拉塞特」为题的歌曲有好几首。2013 年卢克·沃克（Luke Walker）的纪录片《拉塞特的遗骨》（Lasseter's Bones）记录了导演一次次寻找矿脉的尝试，还跟拍了拉塞特年迈的儿子鲍勃最后一次进沙漠寻找父亲的黄金。2017 年，美国旅游频道节目《未知探险》（Expedition Unknown）也做过一期「拉塞特的黄金」。