长沙子弹库楚帛书
Chu Silk Manuscript (Zidanku)
中国最早的帛书 1946 年以「借去拍照」为名被带到美国,残片 79 年后回家,最完整的第一卷还在海外

1942 年,长沙子弹库一座战国楚墓被盗,一块写满怪字、画着十二神像的丝帛被当成废品附送出去,后被古董商蔡季襄买下。这是中国已知最早的帛书。1946 年,蔡季襄在上海想给它拍红外照片,美国情报官员柯强借去后托人带到美国,只付了 1000 美元定金。此后帛书转手给萨克勒,第一卷至今归赛克勒基金会所有;柯强自己留下的残片 1992 年匿名捐给华盛顿的美术馆,2025 年终于返还中国,入藏湖南省博物馆。
它是什么
子弹库帛书,通称楚帛书,出自长沙东南郊子弹库的一座战国楚墓,是目前唯一出土的战国帛书,也是中国已知最早的帛书(国家文物局)。它分三卷,北京大学李零分别题为《四时令》《五行令》《攻守占》。
第一卷《四时令》相对完整,约 47×38 厘米(英文维基;湖南省博物馆高至喜 1982 年在纽约量得高 38.5、宽 46.2 厘米),共九百多字:中间两段文字方向相反,一段 13 行、一段 8 行,四周画着十二个怪异的月神,四角各有一棵树。内容讲伏羲、女娲开天辟地,以及一年十二个月的宜忌。第二、三卷是大小不一的残片,据国家文物局介绍,分别讲四时十二月的宜忌和攻城守城的宜忌,长期没有发表。
1942 年:被当作废品的丝
出土年份多数说法是 1942 年,英文维基作 1934 至 1942 年间,美国《时代》周刊 1967 年的报道则说是 1934 年。据李零在 2017 年《子弹库帛书》出版座谈会上的讲述,盗墓的是任全生、漆效忠、李光远、胡德兴四个「土夫子」,他们利用第三、四次长沙会战之间的空歇挖墓;这四人后来都参加了马王堆汉墓的发掘。
据《长沙晚报》2005 年的报道,盗墓者挖到铜兵器、漆器、木人和一些残碎的纺织品,觉得纺织品不值钱,顺手送给了古董商唐鉴泉。古文字学家商承祚听说后想买,古董商蔡季襄抢先以 3000 元法币连同其他文物买下。帛书折成好几层装在竹篓里,篓底还有许多碎块,这些碎块就是后来的第二、三卷。湖南文物鉴定专家郭学仁 2009 年向红网讲的是另一个版本:蔡季襄赶到盗墓现场,在坑边捡到一团揉皱的丝织品。
1944 年 6 月日军攻陷长沙,蔡家避难途中,妻子和女儿不堪日军凌辱投水自尽。李零说,蔡季襄逃难时一直把帛书装在铁桶里带着,在湘西写成《晚周缯书考证》,这是研究这件帛书的第一部书,刊行年份有 1944 年、1945 年(纽约时报)两说。
1946 年:借去拍照,一去不回
1974 年,蔡季襄写信给商承祚,讲了帛书去美国的经过,信后来刊在《湖南省博物馆文集》第四辑。据《长沙晚报》转述,蔡季襄为了拍红外照片辨认字迹,带着帛书去了上海;美国人柯强(John Hadley Cox)托人找上门,说家里有新式红外相机。柯强摆弄一阵后借口镜头坏了,要求留一天,第二天帛书已被托人带去美国。两人只好签约:帛书作价 1 万美元,柯强当场付 1000 美元,到期不寄回再补 9000 美元。蔡季襄信里写的是「1948 年」,商承祚在旁边打了问号,把 8 改成 6,这就是中文维基「1948 年」一说的来源。
李零和《纽约时报》2018 年的报道补全了美国一方:柯强战前在长沙雅礼中学教书,战时是美国战略情报局(中央情报局前身)的官员。据《纽约时报》,柯强读了蔡书后要求购买,帛书由另一名美军情报人员当作「价值未知」的中国古董空运出境。李零查到,经手人舒尔特斯(Frederic D. Schultheis)1946 年 7 月从上海回国,8 月 6 日把帛书交给史克曼(Laurence Sickman),寄存在纳尔逊-阿特金斯美术馆。2024 年移交中方的一个盒盖上贴着福格博物馆的借存标签,证明盒中的第二、三卷从 1946 年 9 月 16 日起借存在福格(央视新闻)。
郭学仁的版本又不一样:他说柯克思是湘雅医院医师,还把蔡的书署上自己的名字出版、拿了哥伦比亚大学博士。这和李零、《纽约时报》查到的柯强身份对不上。
追讨与转手
蔡季襄托柯强的学生吴存柱在美国催问,柯强嫌 1 万美元太贵,只肯出 6000;蔡表示不卖了,愿意退还定金,柯强不再回应。1955 年,蔡季襄在湖南省人代会上讲了这件事,把契约交给省文化厅;1974 年他还想打跨国官司。80 年代中期,高至喜把相关材料交给国家文物局,此后没有下文(《长沙晚报》)。
据《纽约时报》,1964 年柯强把这件帛书连同其他藏品卖给了代萨克勒(Arthur M. Sackler)购买的古董商戴润斋,价格不明,戴曾要价 50 万美元;英文维基和《时代》周刊则说萨克勒 1965 年买下。1967 年哥伦比亚大学开了专题研讨会,学者们借助红外照片释读文字。萨克勒没有把它放进自己名下的博物馆,而是留在私人基金会。据李零和《纽约时报》,萨克勒曾想把它交给郭沫若,因郭沫若病重没能见面;李零转述萨克勒友人辛格(Paul Singer)的说法,萨克勒还打算在北京大学赛克勒博物馆落成时送给中国,但他 1987 年就去世了。《纽约时报》还说,基金会后来想把它卖给湖南省博物馆,因价格谈不拢作罢。
第二、三卷回家
柯强把残片留在了自己手里。据李零记述,1992 年 6 月 12 日,柯强匿名捐献的帛书残片入藏弗利尔-赛克勒美术馆(今美国国立亚洲艺术博物馆)。馆方说这些残片从未展出,但一直供学者研究,李零等人从 1990 年代起参与过残片的揭剥。
2012 年,柯强的孙女把他的文件捐给了芝加哥大学图书馆。据人民日报报道,2022 年史密森尼学会发布道德返还政策,2024 年 4 月 30 日国家文物局提出返还请求;同年 6 月,芝加哥大学夏德安教授受托移交了那个盒盖,9 月央视又公布了蔡季襄向柯强催款的信。2025 年 5 月 16 日,国立亚洲艺术博物馆在中国驻美使馆把第二、三卷和盛放它们的竹篮交给国家文物局。这批文物共 132 件(组),7 月在中国国家博物馆展出,9 月入藏湖南省博物馆,10 月 13 日举行划拨入藏仪式。湖南省博物馆用近红外成像,在一片没有完全揭开的残片上又发现了 40 多个肉眼看不见的字。
湖南省博物馆原本就有一小片子弹库帛书,是商承祚旧藏,上世纪 90 年代由家属捐赠;2005 年报道说它长 4.6、宽 1.7 厘米,有 14 个字,2025 年央视报道则作宽 2.7 厘米、17 个字、14 个清晰可辨,比对后认定属于第二卷。
还缺什么
最完整、最重要的第一卷《四时令》还在美国。国立亚洲艺术博物馆 2025 年的新闻稿明说它归私人所有,即赛克勒基金会;红星新闻报道说它仍存放在华盛顿的国立亚洲艺术博物馆。国家文物局表示将继续推动它早日回归。同墓被盗出的铜兵器、漆器和木人,我们读到的资料都没有交代它们的去向。
时间线
- 约公元前 300 年战国楚墓下葬(英文维基)
- 1942 年长沙子弹库楚墓被盗掘,帛书辗转被蔡季襄以 3000 元法币买下
- 1944 年日军攻陷长沙,蔡家避难中妻女投水;蔡季襄写成《晚周缯书考证》
- 1946 年蔡季襄在上海把帛书交柯强拍照,帛书被带往美国,柯强只付 1000 美元定金
- 1946 年 8—9 月帛书经舒尔特斯交史克曼,寄存纳尔逊-阿特金斯;第二、三卷自 9 月 16 日起借存福格博物馆
- 1955 年蔡季襄在湖南省人代会上讲述经过,交出与柯强的契约
- 1964—1965 年柯强经戴润斋把帛书卖给萨克勒
- 1967 年哥伦比亚大学举行楚帛书研讨会
- 1973 年 5 月湖南省博物馆重新发掘子弹库楚墓,出土人物御龙帛画
- 1974 年蔡季襄致信商承祚,详述帛书流失经过
- 1987 年萨克勒去世,生前归还帛书的计划落空
- 1992 年 6 月 12 日柯强把残片匿名捐给弗利尔-赛克勒美术馆
- 2017 年李零《子弹库帛书》出版,梳理盗掘与流转全过程
- 2024 年国家文物局提出返还请求;芝加哥大学移交福格借存盒盖;央视公布蔡季襄催款信
- 2025 年 5 月 16 日美国国立亚洲艺术博物馆返还第二、三卷《五行令》《攻守占》
- 2025 年 10 月 13 日第二、三卷 132 件(组)划拨入藏湖南省博物馆
悬而未决
- 第一卷《四时令》何时、以什么方式回到中国?赛克勒基金会会不会无偿归还?
- 帛书到底哪一年出土,蔡季襄是买来的还是在坑边捡到的?
- 1946 年帛书到美国后,第一卷和残片是否分别存放在纳尔逊-阿特金斯和福格?
- 同墓被盗出的铜兵器、漆器、木人后来去了哪里?
- 残片里还藏着多少没有揭开、没有读出的文字?
来源与授权
本文根据以下维基百科条目编译改写,并依据地方志与史籍补充,以 CC BY-SA 4.0 发布。维基条目作者见各条目的「历史」页面;古代方志与正史属公有领域,引文照录原文;新编方志与现代著作仅作转述和简短引用,版权归原作者与出版方所有。
- 中文维基百科 楚帛書
- 英文维基百科 Chu Silk Manuscript
- 《楚帛书在异乡哭泣》,《长沙晚报》(新浪网 2005-12-05 转载):转述蔡季襄 1974 年致商承祚信(原载《湖南省博物馆文集》第四辑,1998):盗掘、送唐鉴泉、3000 元法币、上海借拍照、1 万美元协议、吴存柱催问、1955 年交契约、高至喜 1982 年在大都会所见;商承祚旧藏残片
- 《楚帛书的故事:发掘、流转与研究》,《文汇学人》2017-10-20(中国考古网转载):李零《子弹库帛书》出版座谈纪要:四名盗墓者、蔡家遭遇、柯强身份、舒尔特斯与史克曼、萨克勒归还遗愿、柯强档案捐芝加哥大学
- 美国国立亚洲艺术博物馆新闻稿,2025-05-16:第二、三卷残片和竹篮退出馆藏、移交国家文物局;残片 1992 年入馆、从未展出;主帛书第一卷为私人所有
- 国家文物局《子弹库帛书〈五行令〉〈攻守占〉回归祖国》,2025-05-16:三卷内容、1946 年非法流失、追索经过、继续推动《四时令》回归
- Ian Johnson(张彦)《写于2300年前的〈楚帛书〉如何流落到了美国?》,纽约时报中文网 2018-06-21:柯强的战略情报局身份、1000 美元定金、空运出境、1964 年经戴润斋卖给萨克勒、萨克勒的归还计划、基金会与湖南省博物馆议价
- 湖南省文物局转央视新闻《国宝回“湘”!长沙子弹库战国帛书第二、三卷入藏湖南省博物馆》,2025-10-13:132 件(组)入藏、近红外发现 40 余字、商承祚旧藏残片尺寸与归属
- 央视新闻《楚帛书流失美国重要物证首次披露》(北京日报客户端转载),2024-09-10:蔡季襄催款信;福格博物馆借存标签盒盖证明自 1946-09-16 借存;所有权现状
- 李零《七读子弹库帛书》(澎湃新闻转载):1992 年 6 月 12 日柯强匿名捐献残片入藏弗利尔-赛克勒美术馆、残片揭剥
- 人民日报「完璧有时」(中国日报网 2025-05-21 转载):2022 年史密森尼道德返还政策、2024-04-30 提出返还请求、132 件(组)、《四时令》尚未回归
- 徐海瑞《文物专家解密长沙子弹库楚墓 出土缯书被骗流散美国》,红网 2009-03-12:郭学仁说法:坑边捡到、柯克思为湘雅医院医师、署名出书获博士(与他说矛盾);1973 年发掘墓主推测
- 「Archaeology: Treasure from a Chinese Tomb」,《时代》周刊 1967-09-01:1934 年出土之说、1965 年萨克勒购入、1967 年哥伦比亚大学研讨会、926 字
- 红星新闻(搜狐转载)2025-05-23:《四时令》仍存放于华盛顿国立亚洲艺术博物馆
- 陈振濂《长沙子弹库帛书的神秘与波折》,搜狐 2025-05-18:商承祚在蔡季襄信上把 1948 改为 1946;竹篓与碎块